6 Penyakit yang Menyerang Saat Stres Kronis, Waspada Gejalanya

Fimela.com, Jakarta - Stres adalah respons alami tubuh manusia terhadap tantangan dan ancaman dalam hidup, yang memicu reaksi 'lawan atau lari' (fight-or-flight). Meskipun stres dalam dosis kecil dapat bermanfaat dan membantu kita beraktivitas, stres yang berlebihan atau kronis justru bisa menjadi pemicu berbagai masalah kesehatan serius.

Sahabat Fimela, tahukah kamu bahwa stres kronis bisa menjadi penyebab utama berbagai penyakit yang menyerang saat stres? Dari gangguan pencernaan hingga masalah jantung, dampaknya tidak bisa dianggap remeh dan seringkali tidak disadari. Mengenali tanda-tanda awal seperti sakit kepala, nyeri otot, hingga perubahan suasana hati sangat penting untuk menjaga kesehatan.

Gejala fisik seperti pegal berkepanjangan, nyeri leher, bahu, atau punggung yang kaku, serta sakit kepala berulang, seringkali merupakan manifestasi fisik dari stres yang tidak tertangani. Selain itu, stres juga bisa mengganggu suasana hati, membuat kita lebih mudah cemas, gelisah, atau kehilangan motivasi. Memahami bagaimana stres memengaruhi sistem tubuh adalah langkah pertama untuk mengelola dan mencegah penyakit.

Ketika tubuh menghadapi ancaman yang dirasakan, hipotalamus di otak akan memicu sistem alarm. Melalui sinyal saraf dan hormonal, sistem ini mendorong kelenjar adrenal untuk melepaskan hormon seperti adrenalin (epinefrin) dan kortisol.

Hormon adrenalin dan noradrenalin menyebabkan jantung berdetak lebih cepat, laju pernapasan meningkat, pembuluh darah di lengan dan kaki melebar, serta tekanan darah naik. Ini adalah respons cepat yang mempersiapkan tubuh untuk bertindak dalam situasi darurat.

Kortisol, yang merupakan hormon stres utama, meningkatkan kadar gula (glukosa) dalam aliran darah, meningkatkan penggunaan glukosa oleh otak, dan meningkatkan ketersediaan zat dalam tubuh yang memperbaiki jaringan. Kortisol juga memperlambat fungsi yang tidak penting dalam situasi 'lawan atau lari', seperti respons sistem kekebalan tubuh, sistem pencernaan, reproduksi, dan proses pertumbuhan.

Jika stres menjadi kronis, aktivasi sistem respons stres yang berkepanjangan dan paparan berlebihan terhadap kortisol serta hormon stres lainnya dapat mengganggu hampir semua proses tubuh. Hal ini secara signifikan meningkatkan risiko berbagai masalah kesehatan, termasuk penyakit yang menyerang saat stres.

Stres akut dapat meningkatkan fungsi kekebalan tubuh dengan memobilisasi sel-sel kekebalan. Namun, stres kronis justru menderegulasi sistem kekebalan tubuh dengan mengurangi efektivitas sel-sel kekebalan, memengaruhi kemampuan mereka untuk melawan infeksi, dan meningkatkan laju perkembangan penyakit.

Stres jangka panjang dikaitkan dengan imunosupresi global dan gangguan fungsional, terutama pada kekebalan adaptif. Ini tercermin dalam penurunan proliferasi limfosit dan gangguan produksi sitokin.

Akibatnya, Sahabat Fimela yang mengalami stres kronis akan lebih rentan terhadap penyakit virus seperti flu dan pilek biasa, serta infeksi lainnya. Stres juga dapat memperpanjang waktu yang dibutuhkan untuk pulih dari penyakit atau cedera, membuat tubuh lebih mudah terserang penyakit.

Stres dapat memicu respons peradangan di otak dan secara perifer. Stres kronis memengaruhi penanda peradangan yang beredar, menyebabkan peradangan tingkat rendah yang persisten dalam tubuh.

Selama periode stres, tubuh cenderung memproduksi lebih banyak sitokin pro-inflamasi, seperti interleukin-6 (IL-6) dan tumor necrosis factor-alpha (TNF-α), yang menyebabkan keadaan peradangan yang meningkat. Peningkatan sitokin pro-inflamasi ini berkontribusi pada perkembangan berbagai penyakit kronis.

Peradangan kronis ini dikaitkan dengan kondisi serius seperti penyakit kardiovaskular dan kanker, serta dapat memengaruhi pemikiran dan perilaku kita. Ini adalah salah satu penyakit yang menyerang saat stres yang paling berbahaya.

Stres psikologis secara umum diterima terkait dengan peningkatan risiko penyakit kardiovaskular (CVD). Stres kronis telah terbukti meningkatkan risiko beberapa penyakit, termasuk berbagai jenis kanker dan CVD.

Stres dapat menyebabkan tekanan darah tinggi (hipertensi), yang merupakan faktor risiko utama serangan jantung dan stroke. Peningkatan detak jantung yang konsisten dan berkelanjutan, serta tingkat hormon stres dan tekanan darah yang tinggi, dapat membebani tubuh dan merusak sistem kardiovaskular.

Stres persisten juga dapat berkontribusi pada peradangan dalam sistem peredaran darah, terutama di arteri koroner. Peradangan di arteri adalah penyebab utama penumpukan dan pecahnya plak di dinding arteri dan serangan jantung berikutnya.

Otak dan usus memiliki koneksi yang mendalam, sering disebut sebagai 'otak kedua' karena jaringan neuron dan neurotransmitter yang luas berkomunikasi langsung dengan otak. Stres dan kecemasan memicu respons 'lawan atau lari' otak, membanjiri sistem dengan hormon yang dapat menyebabkan makanan bergerak terlalu cepat atau terlalu lambat melalui saluran pencernaan.

Hal ini dapat menyebabkan diare atau sembelit, mual, atau nyeri. Stres juga dapat mengganggu motilitas gastrointestinal, meningkatkan persepsi visceral, mengubah sekresi gastrointestinal, meningkatkan permeabilitas usus, dan memengaruhi mikrobiota usus.

Stres juga dapat memperburuk gangguan pencernaan kronis seperti sindrom iritasi usus besar (IBS), gastritis, atau dispepsia fungsional. Bahkan, sebuah studi menemukan bahwa prevalensi IBS lebih tinggi pada individu dengan tingkat stres sosial yang tinggi.

Situasi stres dapat menyebabkan atau memperburuk kondisi kesehatan mental, yang paling umum adalah kecemasan dan depresi. Stres kronis dan trauma secara signifikan memengaruhi kesehatan mental dan fisik, menyebabkan gangguan seperti PTSD dan burnout.

Kesejahteraan psikologis menurun paling cepat di kalangan kaum muda dibandingkan kelompok usia lainnya, dan stres emosional harian juga memburuk secara signifikan di seluruh dunia selama beberapa dekade terakhir. Stres berlebihan membuat emosi menjadi lebih sensitif, memicu rasa marah, gelisah, dan kecemasan berlebihan.

Selain itu, Sahabat Fimela, stres berlebihan juga sering memanifestasikan diri sebagai nyeri tubuh seperti pegal berkepanjangan, nyeri leher, bahu, dan punggung. Otot yang terus menegang dapat menyebabkan sakit kepala berulang atau migrain. Kurang tidur akibat stres atau cemas juga memperparah kondisi emosional, membuat seseorang lebih mudah tersulut dan sulit merasa tenang.

Dampak stres juga terlihat dari perubahan kebiasaan sehari-hari, seperti perubahan nafsu makan yang dapat berujung pada obesitas atau masalah kulit seperti jerawat, eksim, dan psoriasis. Stres juga dapat memengaruhi siklus menstruasi pada wanita dan fungsi seksual pada pria maupun wanita.